Том Эткинс (Thom Atkins) — необычный художник, в своих работах он использует самые разные приёмы: аппликацию, традиционный квилт, объёмную вышивку, декорирование. Точного названия для техники, в которой работает Эткинс, не существует, поэтому сам художник именует своё творчество «квилты, вышитые бисером».
Том родился в Пало Альто (Миннесота), затем переехал в Калифорнию, где получил степень бакалавра искусств в колледже Сан Хосе. После учебы 4 года прослужил во флоте, что дало ему своеобразную возможность совершенствоваться в выбранной профессии: во время стоянки в Японии Том брал уроки масляной живописи, в Мэриленде окончил Школу медицинских иллюстраций, в музейном комплексе Institution, куда входят 19 музеев, 9 исследовательских центров и национальный зоопарк, делал зарисовки для флота.
Благодаря путешествиям и увлечениям различными видами искусства Том Эткинс умеет находить сюжеты и образы для творчества в окружающем нас мире и выбирать те, которые могут в полной мере передать полноту и красоту момента.
Позднее Эткинс начал активно работать с разноцветным стеклом, затем изучил ремёсла, связанные с металлами, и на некоторое время главным материалом в его творчестве стала бронза. Но после автокатастрофы в 2002 году, где он повредил запястья и большие пальцы рук, о скульптурах пришлось забыть. И тогда Том вспомнил о бисере.
И вот уже более тридцати лет бисер является второй любовью художника. Одним из наставников Тома является его сестра Робин Аткинс. «Именно под ее чутким руководством я изучил технику вышивки бисером. Но я немного адаптировал основные стежки вышивки для аппликаций из ткани и бусинок. Начав изучать взаимодействие между бисером и тканью, я хотел видеть бусинки неотъемлемой частью моих дизайнерских панно, а не просто нашитыми поверх полотна. Бусинки и ткань дополняют друг друга, никакого преобладания, все находится в равновесии. Эти квилты — часть результатов моих экспериментов с пэчворком и вышивкой бисером,» — так говорит Эткинс о своем творчестве.
Текстильные работы Эткинса оказались не менее выразительными, чем скульптуры, но зато более красочными, более лёгкими и податливыми, способными передать все нюансы замысла.
